Il Personal Computer e il mainframe

Questa
relazione, svolta da uno dei maggiori responsabili della divisione
tecnologica della catena di quotidiani americani "Knight-Ridder" (29
quotidiani, quasi quattro milioni di copie di tiratura giornaliera), è
centrata sul confronto tra sistemi editoriali ad architettura centralizzata
– basati cioè su mainframe – e reti di personal computer. Non c’è dubbio
che le stazioni di lavoro individuali hanno oggi prestazioni (potenza e
velocità) paragonabili a quelle dei mainframe, ma i mainframe dispongono di
due vantaggi che i sistemi basati su reti di personal non hanno: (1) la
gestione di database di grandi dimensioni è più rapida ed efficiente su
architetture centralizzate piuttosto che su sistemi distribuiti; (2) I
sistemi basati su mainframe consentono una maggiore sicurezza ed un più
sicuro controllo nella gestione e nell’interscambio dei dati. Ciò non
toglie, naturalmente, che la tecnologia della "quarta ondata" non abbia la
sua importanza: stazioni di lavoro Macintosh, reti locali Ethernet, RIP
Postscript sono divenuti elementi quasi indispensabili di un sistema
editoriale. Ma, conclude il relatore, "Noi non abbiamo alcuna intenzione di
sacrificare la capacità operativa del sistema sull’altare dello standard
platform".