Il Sistema Editoriale del 21Â° Secolo

1 Novembre 1998

Phil Rugile, direttore dei sistemi informativi del New York Newsday, ha visto il futuro dei sistemi editoriali: si tratta dei browsers, lo stesso software ora adoperato da milioni di persone per navigare sul World Wide Web. "Stiamo tentando di evitare che gli utenti tengano aperte quattro o cinque applicazioni contemporaneamente sul proprio computer" – dice Rugile -"lo scopo finale Ã¨ che ciascuno abbia sul proprio computer un browser con il quale accedere agli strumenti di produzione". Certo, forse non sarÃ possibile realizzare la prima pagina adoperando Netscape Navigator. Ma se i componenti di questa pagina, il testo, le immagini, la grafica, sono tutte correttamente archiviate in database, sarÃ possibile gestire simultaneamente tutto da un singolo computer, compresi prodotti stampati, online e di altra natura. "Quando parlo con sviluppatori software ed editori, mi accorgo che la tendenza piÃ¹ evidente Ã¨ quella che vede il contenuto informativo come una preziosa materia prima che ha bisogno di essere ri-utilizzata o ri-espressa attraverso differenti mezzi" sostiene Donna Conner, responsabile per l’industria editoriale e dei media per la Microsoft Corp. La sveglia sta suonando. In appena 5 anni probabilmente metÃ del patrimonio informativo mondiale potrebbe essere immagazzinata, archiviata ed edita in formato digitale, e resa disponibile ovunque in qualunque momento. Se i giornali non sono preparati per compiere il salto digitale, essi rischiano di divenire vittime della nascente Information Age. "Gli editori devono smettere di vedere ciÃ² che producono come una pubblicazione a stampa e cominciare a considerarla come un assemblaggio di documenti testuali, grafici e illustrativi" dice Charles Abrams, analista per la pianificazione strategica per la societÃ di ricerche Gartner Group. I fornitori, che stanno completando la transizione da produttori di sistemi proprietari a produttori di sistemi aperti, cominciano giÃ a sviluppare soluzioni "indifferenti al contenuto", ugualmente compatibili con pubblicazioni online e cartacee. In base alle anticipazioni sui prodotti di questo tipo che verranno introdotti sul mercato nei prossimi 24 mesi, le vendite di sistemi di questo tipo dovrebbe crescere, secondo le stime del Gartner Group, da meno di 2 miliardi di dollari nel 1998 a piÃ¹ di 12 miliardi nel 2002. I giornali cercano fornitori che si muovano in questa direzione; lo testimonia il successo di societÃ come la CCI Europe o la Unisys. Nel febbraio 1998, la Philadelphia Newspapers Inc. ha siglato con la Unisys un contratto per la fornitura di un sistema editoriale integrato, di un archivio multimediale e di un sistema di gestione della trasmissione remota delle pagine. "I bisogni del The Philadelphia Inquirer e del Philadelphia Daily News sono divenuti sempre piÃ¹ sofisticati e noi abbiamo bisogno di disporre di tecnologie ugualmente sofisticate" dice Tom Sims, Vice Presidente e responsabile per sistemi informativi e tecnologie della Philadelphia Newspapers. Altri editori stanno cercando le soluzioni piÃ¹ adeguate al di fuori del tradizionale recinto dei fornitori per quotidiani. All’inizio del 1998, la Knight Ridder New Media si Ã¨ rivolta alla software house Alki Software Corp. di Seattle per la realizzazione di un sistema di produzione multi-formato. Da molto tempo i guru dell’industria editoriale sottolineano l’esigenza di sistemi di questo tipo, e solo adesso cominciano ad emergere soluzioni parziali. E se non esistono ancora sistemi completi, l’attuale offerta di prodotti sembra quasi una carta autostradale con l’indicazione delle uscite per il futuro digitale. La risorsa dell’archivio digitale Vogliamo gettare uno sguardo sul futuro? Allora guardiamo al passato, a tutto ciÃ² che si trova immagazzinato nel database del giornale. I sistemi di archiviazione sono destinati a diventare qualcosa di molto piÃ¹ importante che non semplici discariche di testi e immagini, come spesso sono stati considerati sino ad oggi: il loro destino Ã¨ quello di trasformarsi in generatori di profitto per le aziende editoriali. Un esempio Ã¨ quello di Newsday, che ha estratto dai propri archivi le foto dei New York Yankees nella stagione 1996, vendendole ai tifosi e generando in questo modo 60.000 dollari di entrate addizionali. Attualmente il giornale sta utilizzando il database MediaSphere, sviluppato dalla Cascade Systems, per classificare immagini e articoli su Long Island che documentano la storia della regione dalla glaciazione ai nostri giorni. Phil Rugile immagina l’archivio storico come il supporto di una moltitudine di opportunitÃ di business, dai CD-ROM agli instant-book. Allo stesso tempo Newsday pensa di mettere tutti gli archivi online a pagamento. I componenti dello staff del giornale guardano tuttavia ben oltre ai possibili modelli di business, vedendo nella tecnologia database-driven uno degli strumenti fondamentali per l’assemblaggio stesso del prodotto-giornale quotidiano. I responsabili di produzione utilizzano MediaSphere e un comune browser Internet per controllare lo stato di avanzamento delle pagine, eliminando in tal modo il bisogno di sistemi specializzati e di costosi sistemi front-end dedicati a questo compito. "Una parte del nostro scopo Ã¨ rendere l’archivio parte del processo di produzione", sostiene Rugile. Il Pittsburgh Post Gazette sta completando la realizzazione di un nuovo network, che consentirÃ di portare su ogni computer testi, foto, pagine Web e pagine in formato PDF. E’ un obiettivo ambizioso, ammette Tim Rozgonyi, assistente al responsabile dei sistemi redazionali, ma la sua importanza Ã¨ evidente per chiunque abbia fatto l’esperienza di cercare una foto in mezzo a pile di CD-ROM o da cartucce Syquest. Il piÃ¹ grande beneficio potrebbe consistere nell’avvicinare il processo di selezione dei documenti ai redattori, sostiene il product manager di Cascade Francesco Rietti. Per esempio, i redattori che un tempo chiedevano le immagini all’archivista possono ora adottare prodotti come MediaSphere per effettuare ricerche in tempo reale utilizzando il linguaggio comune, per avere come risultato una serie di icone a bassa risoluzione delle immagini corrispondenti alla richiesta, tra le quali scegliere la piÃ¹ adatta: il tutto utilizzando un’interfaccia browser. CiÃ² implica l’entrata di nuove figure professionali nel processo di produzione. "Il passo piÃ¹ grande consiste nell’assicurare che tutto sia disponibile su un database digitale facilmente accessibile", dice Rozgonyi. "A quel punto l’archivio diventa una risorsa per tutti, non soltanto per la redazione". Un eccellente sottoprodotto di questo cambiamento Ã¨ costituito dalla possibilitÃ di vendere l’accesso ad archivi fotografici e testuali. Il sistema LeafDesk del The Pittsburgh Post-Gazette verrÃ sostituito da MediaSphere e dal sistema DigitalLink della Applied Graphics Technologies. "Invece di un archivio back-end si tratta di uno strumento di produzione front-end", dice Rozgonyi. Futuro Presente Il passo successivo consiste nell’applicare una filosofia similare ad ogni strumento di produzione front-end. Una moltitudine di soluzioni software stanno ora venendo alla ribalta, promettendo di semplificare il trasferimento delle informazioni attraverso differenti formati e prodotti, siano essi cartacei o elettronici. Charles Abrams del Gartner Group punta all’architettura del sistema Adobe Acrobat, che facilita la creazione di documenti, l’editing, la formattazione, l’archiviazione e l’output indifferentemente su sistemi di stampa o su Internet. "Dobbiamo allontanarci da un ambiente basato sulla stampa, dove ciÃ² che conta Ã¨ la pagina e niente altro" – egli sostiene - "dobbiamo dirigerci verso veri sistemi editoriali multi-canale". Sistemi di questo tipo sono ancora di lÃ da venire, ma i loro componenti cominciano a venire fuori. Andrew Bart, presidente della societÃ Integrator Publishing Connections Inc., sostiene che la transizione dai sistemi print-oriented all’editoria multi-canale verrÃ semplificata da soluzioni in grado di estrarre i dati dai tradizionali sistemi di impaginazione e di immagazzinare i diversi elementi in un database centrale indifferente al contenuto. "E’ urgente per i fornitori di tecnologia – dice Bart – adottare il concetto del database unico". Questo concetto Ã¨ il nucleo di quella che Ã¨ definita "quinta ondata" dei sistemi editoriali: i sistemi a piombo erano la prima ondata; i sistemi di fotocomposizione, la seconda; i sistemi front-end proprietari, la terza; i sistemi di desktop publishing come Quark X-Press, la quarta. Al Nexpo 97 di New Orleans, CCI mostrÃ² la sua soluzione di "quinta ondata", il database MediaServer; a pochi stand di distanza, la Digital Technology International dimostrava un sistema che consentiva di realizzare pagine Web estraendo automaticamente le informazioni dal database content-neutral utilizzato da anni dai sistemi DTI. Con questo approccio, il Web "diviene semplicemente una nuova edizione", dice Don Oldham, amministratore delegato di DTI. I fornitori sottolineano il valore del contenuto non pubblicato sui tradizionali giornali cartacei, "CiÃ² che il giornale stampa Ã¨ solo una visione unidimensionale del suo patrimonio intellettuale", sostiene Sebastian Holst, responsabile dei prodotti di editoria elettronica per la Inso Corporation di Boston. "Occorre riconoscere che il proprio sistema di gestione informativa deve essere molto di piÃ¹ che una mera immagine speculare di ciÃ² che viene pubblicato". Molte soluzioni multi-canale che cominciano ad uscire sul mercato promettono il controllo automatico dello stato di avanzamento dei dati per tutti i formati di output utilizzati. Il Dallas Morning News ha installato il sistema DinaBase della Inso, un sistema automatico di gestione del contenuto per le edizioni Web che posiziona i documenti cartacei e quelli online in un database object-oriented che immagazzina tutte le versioni di tutti gli articoli. "I database object-oriented consentono una migliore gestione degli archivi", dice Holst. Un editore utilizza il sistema Inso per produrre un CD-ROM in grado di realizzare in tempo reale, partendo da una singola pubblicazione, edizioni personalizzate per l’insegnante e gli studenti di una classe. Rimanendo all’interno del tradizionale giornale cartaceo, uno strumento di questo tipo puÃ² essere utilizzato per riposizionare agevolmente il materiale editoriale su edizioni in diverse lingue, edizioni zonali, o per targetizzare le inserzioni pubblicitarie. I nuovi sistemi di impaginazione Per farsi un’idea di quanto siano di ostacolo gli attuali sistemi di produzione della quarta ondata alla filosofia della quinta ondata, basta considerare l’espressione che un fornitore ha coniato per definire la separazione del testo dai sistemi di impaginazione. "E’ un concetto che noi chiamiamo ‘de-Quarking’", dice Rietti di Cascade, il cui prodotto MediaSphere compie questa operazione in modo quasi completamente automatico. "Quark Ã¨ ottimo per il layout delle pagine, ma Ã¨ in qualche modo restrittivo, cosÃ¬ alla fine l’abbiamo sezionato". Nello scorso aprile, la societÃ editrice britannica Miller Freeman, ha lanciato una versione Web della rivista The Engineer adottando questa tecnologia. Rimane da capire quali saranno gli strumenti guideranno i prodotti di impaginazione tradizionale verso un mondo multi-canale. L’attuale predominio di Quark non puÃ² essere ignorato, ma la societÃ di Denver potrebbe presto dover sostenere una forte competizione. Adobe sta lavorando intensamente ad una nuova soluzione per il disegno delle pagine, che in un primo momento era denominata "Quark-killer" nei memorandum interni della societÃ , e sta mettendo a punto un sistema di gestione del workflow in diretta concorrenza con il Quark Publishing System. Nel numero di Computer Shopper del Marzo 1998, la reporter Susan Glinert definÃ¬ la versione 4.0 di X-Press come "la stella del DTP", che "ricolloca Quark come il leader" nel desktop publishing. Allo stesso tempo perÃ² la reporter notava nel nuovo software una sorprendente carenza di funzionalitÃ correlate a Internet: "la concorrenza Ã¨ stata molto meno restia di Quark nell’incorporare nei rispettivi prodotti la compatibilitÃ con HTML e PDF". Non appare credibile, comunque, che Quark stia completamente ignorando Internet. La societÃ si Ã¨ alleata con Oracle al fine di per unire i propri prodotti editoriali alla tecnologia dei server di Oracle. Larry Ellison, amministratore delegato di Oracle, sostiene che le soluzioni che verranno fuori da questa alleanza, per esempio un software di connessione che consentirÃ di collegare Quark Immedia a Universal Server e al Web Server di Oracle, consentirÃ agli utilizzatori di Quark X-Press di far migrare un’enorme quantitÃ di contenuti su Internet. Rimanete sintonizzati. Online e In Diretta Ora che ci siamo organizzati per estrarre testo e immagini dal nostro scricchiolante sistema front-end pensato per la carta stampata, Ã¨ uno scherzo metterli sul Web, giusto? Sbagliato! Lo sporco segreto dell’editoria Internet Ã¨ che questa risulta un processo altamente non-automatico. Sebbene i pacchetti software che promettono automazione sono ampiamente disponibili, le societÃ editoriali continuano ad assumere esperti nella programmazione HTML o nell’adattamento di testi al Web. Numerosi fornitori si stanno presentando su questo mercato. Uno degli ultimi Ã¨ Basewiew Products Inc., il cui LiveIQue Ã¨ una add-on al sistema editoriale che consente di trasferire il prodotto stampato sul Web senza intervento umano. "E’ la soluzione ideale per chi non vuole assumere cinque persone per gestire un sito Web", sostiene Scott Sigler, responsabile marketing di Baseview. Questi sistemi in genere lavorano in due modi: o estraggono automaticamente articoli dai front-end, assegnano ad essi codici HTML e li caricano sul Web; oppure posizionano gli articoli in un database content-neutral, creando dinamicamente nuove pagine Web ogni volta che un documento viene richiesto. In ogni caso la conversione dei dati in tempo reale non Ã¨ limitata alla ripubblicazione su Web. La societÃ Miller Freeman adotta MediaSphere per convertire velocemente articoli nel formato utilizzato dal database commerciale Lexis-Nexis al termine del ciclo di produzione. Secondo Rietti di Cascade, la formattazione automatica richiede minore intervento umano e velocizza i tempi di trasmissione del materiale al database da sette giorni a uno. Il Dilemma del Database Siano esser stampate o online, tutte le soluzioni emergenti su un archivio centralizzato., Le opinioni divergono, tuttavia, se si discute se sia meglio unificare il database storico e quello della produzione corrente. "La linea di confine tra le notizie di attualitÃ e l’archivio si Ã¨ molto assottigliata" – sostiene Allen Miller, vice presidente e responsabile marketing di Atex Media Solutions – "Mi domando se l’integrazione di questi due tipi di materiali debba avvenire a livello di database o al livello dell’applicativo. Occorre ottimizzare l’architettura del database per ottenere le performance desiderate in un ambiente produttivo altamente esigente" Per questo motivo, fornitori come CCI e DTI hanno fatto marcia indietro sulla teoria del database centrale, preferendo strutturare i propri sistemi su una serie di database replicati, per esempio uno per il pre-press e l’altro per Internet. Secondo David M. Cole, editore e direttore della newsletter The Cole Papers, "L’ambiente preferibile sarebbe quello in cui un’interfaccia utente comune potesse essere applicata a database separati, ciascuno per un particolare tipo di utilizzo". Prossimamente… Un gran numero di novitÃ , grandi e piccole, sono nell’aria. L’osservazione degli sviluppi tecnologici potrebbe fornire agli editori indicazioni sulla direzione verso cui muoversi. Occhio, anzitutto, ai cambiamenti adottati dai fornitori di notizie che aiutino a riutilizzare i contenuti. Dave Stonehill, direttore dello sviluppo dei sistemi per la Associated Press, ha detto che AP stia adottando il formato di testo compatibile con SGML che consenta una piÃ¹facile identificazione del contenuto. AP pianifica di fornire le specifiche di q uesto formato ai fornitori interessati entro la fine del 1998. "Un importante beneficio collaterale di questo sistema" – dice Stonehill - "Ã¨ che l’informazione che trasmetteremo sarÃ agevolmente accessibile, senza alcuna modifica, tramite un Web browser". Un’altra tessera del puzzle Ã¨ il prossimo sistema operativo Apple, denominato Rhapsody. L’ambiente di sviluppo drag-and-drop di Rhapsody sarÃ facilmente adattabile ad ogni tecnologia emergente, dai nuovi formati testo SGML e XML fino ai canali Web. Il nuovo Sistema operativo renderÃ "quasi banali", secondo quanto afferma il product manager Ernie Prabhakar, problemi oggi assillanti come il controllo di avanzamento del lavoro redazionale. Assieme ad altri sei fornitori, Microsoft sta sviluppando una "asset management solutions", ovvero una architettura comune a tutta l’industria editoriale, simile a quella sviluppata per il settore bancario. Altro versante tecnologico sul quale si attendono progressi Ã¨ costituita dall’estensione del concetto di "editoria Internet" oltre la consueta pagina HTML visualizzata sul monitor. Uno di questi nuovi mercati editoriali Ã¨ costituito, per esempio, dal print-on-demand, attraverso il quale gli utenti possono stampare pubblicazioni personalizzate con informazioni tratte da Internet, direttamente sulla propria stampante a casa o in ufficio. La fusione tra l’organizzazione del lavoro e l’organizzazione dei dati archiviati promette di aggiungere una nuova dimensione. SocietÃ come Cascade stanno lavorando ad applicazioni che consentiranno di archiviare e ed effettuare ricerche anche su lavori in corso d’opera. Per esempio un manager potrebbe stampare le bozze di tutte le pagine a due ore dalla chiusura, sempre utilizzando come interfaccia un Web browser. Occorre attendersi spostamenti nel concetto stesso di flusso di lavoro. L’elemento decisivo per lo sviluppo di un processo editoriale realmente multi-canale, specialmente per i piccoli giornali, sarÃ l’abbandono del tradizionale ambiente editoriale "workstation-centrico", secondo la definizione di Charles Abrams del Gartner Group. Con i database che aprono la porta a un gran numero di nuove informazioni, il tempo speso oggi nel manipolare immagini sulla pagina verrÃ utilizzato per la filtratura dei dati destinati alla pubblicazione. E se vogliamo spingerci ancora piÃ¹ avanti, ricordiamo che l’editoria multi-formato non Ã¨ soltanto Internet. Allen Miller di Atex fa notare che molti nuovi prodotti utilizzati attualmente come "strumenti Web" potranno essere utilizzati per qualunque mezzo che richieda il riposizionamento dei dati all’interno di nuovi contesti: "I giornali hanno l’opportunitÃ di creare nuovi prodotti che possano interessare ai nuovi consumatori e nello stesso tempo generare nuovi ricavi. Questo deve essere il nostro scopo, piuttosto che dire ‘Oh mio Dio, devo mettere qualcosa su Internet’" Â© 1998 Andrew Bowser / Technews – The NAA Magazine of Newspaper Operations Tradotto e ristampato con il permesso degli autori. Per ulteriori informazioni: Andrew Bowser, telefono: 001 504 897 4026; email: andyb@comm.net Technews: c/o Newspaper Association of America 1921 Gallows Road, Suite 600 Vienna, VA 22182-3900 telefono: 001 703 902 1600; fax: 001 703 917 0636 email: technews@naa.org; http://www.naa.org

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