Premessa

20 Maggio 1999

Nello stendere il Rapporto Annuale sull’industria Italiana dei quotidiani, non ci siamo mai limitati a fotografare asetticamente l’esistente, quasi si trattasse di aggiornare, di volta in volta, indici e statistiche riconducibili a tendenze note e, spesso, ripetitive. Nella Premessa alla Ricerca pubblicata lo scorso anno avvertivamo – in proposito – il pericolo che l’indagine potesse tradursi in una rituale espressione di scoramento, vista la stagnazione (e, talvolta, il calo) delle vendite, la faticosa tenuta della readership, la ripresa sensibile ma non riequilibrante della pubblicitÃ e la diminuzione degli occupati. La sostanza dell’analisi condotta dalla Deloitte & Touche sui bilanci delle aziende editrici nel periodo 1995-1997 e i risultati che l’Ufficio studi della FIEG ha evidenziato attraverso la pubblicazione che riflette in modo approfondito lo stato di salute di La stampa in Italia, autorizzano, tuttavia, margini di fiducia che pareva si dovessero accantonare. La presentazione abbinata, svoltasi il 10 febbraio 1999, ha indotto anche alcuni quotidiani a slanci di ottimismo forse eccessivi rispetto alle indicazioni fornite dalle cifre. E’ certo importante che, dopo sette-otto anni, l’utile lordo risulti piÃ¹ che raddoppiato. Forse piÃ¹ illuminante ancora il fatto che i bilanci complessivi del 1997 espongano un utile operativo, anche se contenuto, contro una perdita di 76,8 miliardi nel 1996. Ma i dati economici complessivi non possono mettere in ombra il fatto che, anche nel 1997, 23 imprese denunciassero ancora perdite e che il "rosso" della parte debole del settore risultasse salito da 134 a 147 miliardi. Come logica contropartita, 39 imprese risultate in attivo hanno incrementato la redditivitÃ da 194 a 272 miliardi. Un divario, questo, che pone l’accento su differenti condizioni di mercato, su gradi disomogenei di razionalizzazione dei processi produttivi ma che, soprattutto, evidenzia i limiti strutturali di una industria che mantiene quasi inalterato il suo grado di fragilitÃ . Le vendite del 1997 sono rimaste pressocchÃ¨ stazionarie, agli stessi livelli del 1984, con la perdita di circa un milione di copie rispetto alla punta del 1990 (oltre 6 milioni 800 mila copie). NÃ© migliori valutazioni annuncia il 1998, anno per il quale non sono disponibili bilanci ma che, sulla base di attendibili stime compiute dall’Ufficio studi della FIEG, dovrebbe far registrare una ulteriore, contenuta flessione nella diffusione (0,5 per cento). Solo la sostanziale tenuta degli indici di lettura ha consentito un consistente incremento del reddito pubblicitario: tale – comunque – da non impedire una ulteriore erosione della quota di stanziamenti destinati all’informazione a mezzo stampa rispetto all’accresciuta incidenza del reddito del quale ha beneficiato l’emittenza televisiva. Se Ã¨ vero, infatti, che il fatturato pubblicitario dei quotidiani si Ã¨ incrementato del 10,5% nel 1997 e del 12 per cento nel 1998, Ã¨ altrettanto vero che la quota parte degli investimenti complessivi ad essi destinata Ã¨ scesa dal 21,3 per cento del 1997 al 20,7 per cento del 1998, mentre la televisione pubblica e privata si Ã¨ accaparrata il 56,4 per cento della "torta" nel 1997 e il 56,3 per cento nel 1998. Anche la stampa considerata nel suo complesso ha segnato un sia pur lieve regresso rispetto al totale degli investimenti: dal 37,7 al 37,4 per cento. Un dato fortemente anomalo se si considera che, sulla base dei dati forniti dal Word Press Trends 1998, soltanto 9 Paesi su 22 vedono la stampa come veicolo non prioritario per la diffusione del messaggio pubblicitario. E nella gran parte dei casi la percentuale di scarto rispetto alla televisione Ã¨ considerevole (come in Svezia, Svizzera, Regno Unito, Norvegia, Lussemburgo, Germania, Finlandia, Danimarca), oppure supera di poco o si avvicina al 50 per cento. Solo il Portogallo registra un indice di ripartizione peggiore dell’Italia, (37 per cento), fatta eccezione per il Giappone, dove la pubblicitÃ Ã¨ ospitata dai giornali in misura inferiore alla domanda per l’impossibilitÃ di conciliare le altissime tirature con una foliazione adeguata per ospitare in misura consistente inserzioni a pagamento. La fiducia appare quindi accresciuta con solide motivazioni, ma i problemi restano. E non Ã¨ certo il caso, in questa circostanza, di completare l’elenco delle anomalie che affliggono l’industria editoriale italiana. Se, nonostante le discrasie indicate, la stampa Ã¨ riuscita a mantenere intatta la sua vitalitÃ e a confermare la sua capacitÃ di coesistere e di svilupparsi nel mondo della comunicazione globalmente inteso, lo si deve quasi esclusivamente alla trasformazione che le aziende editoriali hanno operato al loro interno, riducendo drasticamente i costi di produzione ed, in primo luogo, il costo del lavoro poligrafico. Non a caso, i dati sull’occupazione costituiscono il rovescio della medaglia rispetto ai risultati conseguiti con l’innovazione di processo e di prodotto che ancora propone una importante fase di attuazione. Le analisi contenute in questa ricerca (rese possibili dalla preziosa collaborazione di dirigenti e funzionari del Fondo Casella) fanno riferimento all’occupazione registrata a metÃ 1998; ma il processo di ridimensionamento degli organici non si Ã¨ arrestato e – a fine anno – il dato complessivo degli occupati si poneva al disotto delle 9.000 unitÃ (8.972 per la precisione), anche se alcune correzioni marginali potrebbero ancora verificarsi. Una riduzione drastica, segnata dalla scomparsa o quasi di interi comparti e di professionalitÃ superate dall’affinamento delle procedure informatiche. Un capitolo aperto che, come abbiamo avuto occasione di sottolineaare con la Ricerca pubblicata a novembre 1998 (Tecnologie e professioni nell’industria italiana dei giornali) abbisogna di approfondimenti e di valutazioni capaci di soppesare consistenza e prospettive dei modelli di comunicazione complessivamente intesi. Un impegno, questo, di grande respiro, che l’Osservatorio si prefigge di affrontare piÃ¹ compiutamente nell’arco del biennio 1999/2000 attraverso un progetto di Ricerca che il Ministero del Lavoro ha ritenuto – con apprezzabile lungimiranza – meritevole del necessario finanziamento, e del quale il presente rapporto costituisce in qualche misura il primo capitolo. Ai dati e ai risultati che si andranno acquisendo, affidiamo il compito di arricchire la conoscenza delle parti sui grandi problemi da affrontare e, al tempo stesso, la possibilitÃ di individuare competenze capaci di soddisfare le esigenze della comunicazione nelle varie articolazioni dell’oggi e del domani. Il contenimento dei costi di produzione, attestato anche dall’indagine che presentiamo, ha consentito di resistere e di mantenere intatta la capacitÃ di uno strumento – il giornale – tutt’altro che tramontato. Il domani dovrÃ fornirci risposte piÃ¹ compiute sulla sua potenzialitÃ e sulle chance di cui dispone allo scopo di integrarsi con nuovi e piÃ¹ avanzati modelli destinati a completare il mosaico del sistema di comunicazione. Anche perchÃ©, nonostante le difficoltÃ ed i margini di rischio, sono in crescita il numero di imprese che guardano al giornale e al futuro che ne segnerÃ la trasformazione con accresciuta fiducia. Nei precedenti rapporti annuali abbiamo avuto modo di annotare come nel mondo dei quotidiani meritino a pieno titolo cittadinanza non solo le 80 testate circa che siamo soliti considerare, ma tutte le pubblicazioni che con cadenza giornaliera informano sulla vita e sui problemi soprattutto di piccole comunitÃ . Il numero delle pubblicazioni risulta in costante crescita: 115 nel 1996, 122 nel 1997, 127 nel 1998. Naturalmente non tutte le iniziative che coraggiosamente vengono avviate sono coronate da successo. Nell’anno appena trascorso, avevamo catalogato nella nostra banca dati e avevamo raccolto le copie fisiche di 153 pubblicazioni. Di esse 26 non hanno resistito all’impatto dei problemi. Compito nostro Ã¨ quello di individuarne le caratteristiche e di concorrere ad alleggerire i pesi insopportabili che gravano su aziende di dimensioni estremamente ridotte. Non Ã¨ possibile disporre di dati attendibili per tutte le 127 testate che, quotidianamente, si rivolgono al mercato dei lettori. Disponiamo di notizie precise relativamente a 59 societÃ editrici che pubblicano 80 quotidiani. Di esse il 65 per cento opera nelle regioni del Nord e il restante 35 per cento in quelle del Centro-Sud. Se consideriamo l’insieme delle imprese che con il Rapporto ci proponiamo di censire, scopriamo che la maggioranza di esse (il 54 per cento) opera nel Centro-Sud. Una realtÃ probabilmente conosciuta solo in parte e che connota una tendenza meritevole della massima attenzione. Si tratta, – come Ã¨ facilmente intuibile – di aziende di dimensioni ridotte. Solo 24 di esse occupano oltre 100 dipendenti; 23 aziende hanno alle dipendenze un numero di lavoratori oscillante tra i 51 e i 100; 27 aziende meno di 50 addetti e 83 un massimo di 20 lavoratori occupati. Di dimensioni ancora piÃ¹ contenute le aziende che hanno dato vita ad iniziative che risultano impossibili da catalogare, gestite spesso da pochissime persone, decise a competere su un mercato complesso con tanto coraggio, con grande volontÃ ma con un bisogno insoddisfatto di conoscere a fondo le regole che il mercato governa. Talvolta l’abbiamo definita "Editoria sommersa"; ma il termine Ã¨ probabilmente inadatto. Si tratta, comunque, di un territorio da esplorare con cura; ed in tal senso muoveranno le iniziative dei prossimi mesi. Probabilmente incontreremo problemi nuovi, estranei in larga misura alla tradizione consolidata di una settore che tanto si Ã¨ rinnovato ma che di mutamenti ancora piÃ¹ sostanziali ha bisogno. Il Consiglio Direttivo

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