Tre Case-History dagli Stati Uniti

1 Novembre 1998

1. The Orlando sentinel Nell’Ottobre del 1997 l’Orlando Sentinel, il piÃ¹ grande quotidiano della Florida centrale, e la Time Warner Communications, il maggiore operatore di tv via cavo nell’area, lanciarono un servizio di notizie locali 24 ore su 24, CFN13. Lo scopo era fornire una versione regionale o locale dei notiziari della CNN, con previsioni del tempo, informazioni sul traffico e notiziari sportivi proposti a orari determinati durante il giorno. Il debutto di Central Florida Newschannel 13 fu il risultato di una sperimentazione della durata di un anno con rÃ©portage televisivi sul Time Warner’s Full Service Network, un servizio-test di televisione interattiva effettuato in due contee della zona. Time Warner e la societÃ che controlla il Sentinel, la Tribune Co. di Chicago, hanno altresÃ¬ lanciato canali con notizie via cavo in altri mercati, come New York 1 in New York City, RNews in Rochester, N.Y., Chicago Land Television News (Cltv) e un progetto con il Sarasota Herald-Tribune, sempre in Florida. Quello di Orlando Ã¨ il piÃ¹ grande progetto di integrazione tra redazioni e TV. Lo studio di produzione principale di CFN13 Ã¨ completamente digitale, e si trova nel palazzo di fronte alla sede principale del Sentinel. Nel nuovo centro di produzione lavorano piÃ¹ di 60 persone tra redattori, scrittori, videogiornalisti e tecnici di produzione. Tutti i componenti anziani dello staff hanno un background televisivo ad eccezione del business manager, che proveniva dall’ambito dell’informazione online. Time Warner sta gestendo molti degli aspetti di business del progetto, comprese le vendite della pubblicitÃ . CosÃ¬ come avviene nella joint-venture di Chicago, il servizio notiziari viene supportato dalla redazione del giornale. I redattori, cronisti e fotografi del Sentinel sono coinvolti anche nella produzione di show notturni sportivi e programmi di dibattito, ai quali contribuiscono con articoli e commenti. Questo sforzo ha portato ad una redazione ristrutturata, come ha riferito John Haile, direttore del giornale. Keith Wheeler Ã¨ il nuovo responsabile del coordinamento della produzione editoriale multi-media. Wheeler siede in una scrivania nel centro della redazione, simile a quella utilizzata da Picard e Reiker in Star Trek e per questo motivo chiamata scherzosamente "il ponte delle notizie". Wheeler Ã¨ affiancato da redattori per grafici, foto, notizie locali e notizie locali notturne, dal news editor, da un redattore multimediale e da un’altra persona che segue le notizie dell’ultimora. Come i sistemi di impaginazione, che richiedono una diversa gestione di articoli, pubblicitÃ , foto dell’edizione di stampa, allo stesso modo creare una redazione multimediale richiede un grande sforzo organizzativo che consenta di immagazzinare e posizionare correttamente articoli e notizie. Il ponte delle notizie Ã¨ pensato per eliminare il gap comunicazionale che potrebbe facilmente intercorrere tra persone che lavorano allo stesso articolo su mezzi diversi. Haile spiega che l’obiettivo di questa nuova organizzazione Ã¨ quello di essere in grado, quando accade un fatto, di poterlo rapidamente incasellare e gestire a seconda del tipo di mezzo informativo: il quotidiano, Internet, la televisione. Lo staff redazionale cresce… Il progetto ha aggiunto sette componenti allo staff: Wheeler, tre produttori tv, un grafico video, un disegnatore ed un disegnatore video. La ristrutturazione ha altresÃ¬ significato il riaddestramento di buona parte della redazione. I redattori stanno imparando come comparire in diretta tv, come scrivere per la televisione, come considerare il loro ruolo multimediale. L’addestramento comporta anche l’abitudine a scrivere un pezzo e quindi a discuterlo con un produttore tv. Circa cento persone hanno partecipato a questa fase di addestramento, cominciata all’inizio del 1996 in congiunzione con il primo tentativo di tv interattiva. Haile sostiene che le persone si stanno abituando finalmente a luci e telecamere e conseguentemente ad una redazione piÃ¹ frenetica. Tuttavia non tutti sono contenti del nuovo progetto. "In alcuni c’Ã¨ una certa difficoltÃ nel mettere a fuoco il nuovo tipo di lavoro redazionale e le mansioni che esso comporta" – dice ancora Haile – "comunque il valore fondamentale di credibilitÃ ed esperienza del giornale rimane, noi continuiamo ad essere un quotidiano aggressivo che approfondisce le notizie, ed la portata del lavoro dei giornalisti Ã¨ aumentata, non diminuita. Dobbiamo prendere coscienza delle nostre qualitÃ e dei nostri valori, ed il modo in cui lo faremo Ã¨ piÃ¹ importante del mezzo che utilizziamo. Dobbiamo avere fiducia sul fatto che il nostro lavoro lo facciamo bene, magari sbagliando la prima volta ma progredendo sempre in seguito." PiÃ¹ di cento persone sono coinvolte nei gruppi di lavoro che propongono i contenuti, gestiscono supporto tecnico, addestramento e comunicazioni, e definiscono l’impatto di ogni progetto sul tempo di lavoro dei redattori. "Dobbiamo trovare un modo per minimizzare questo impatto" – dice Haile - "non siamo sicuri di quale sia attualmente la soluzione ma la troveremo e la svilupperemo". Haile Ã¨ convinto che per i giornali sia importante sviluppare capacitÃ ed esperienza in queste nuove tecnologie. Ma potrebbero anche aumentare le difficoltÃ : "Come giornalisti bisogna essere preparati ad avere a che fare con nuovi mezzi. Il mondo sta cambiando e dobbiamo fornire ai lettori un buon prodotto giornalistico su qualunque mezzo essi decidano di utilizzare per procurarsi le notizie" dice Haile. Il lancio della nuova iniziativa ha comunque superato le aspettative, sebbene la redazione stia ancora assorbendo piccoli problemi tecnici causati dalla gestione del contenuto in diverse forme espressive. Haile spera che la nuova avventura si ponga come credibile competitore per le televisioni locali, anche se al momento sospetta che sia piÃ¹ che altro una curiosa novitÃ . Ad ogni modo, il giornale Ã¨ maggiormente competitivo e Cfn 13 fornisce piÃ¹ notizie dal vivo delle altre stazioni televisive locali. Il canale raggiunge piÃ¹ di 400.000 utenze che hanno sottoscritto l’abbonamento al servizio via cavo standard del Time Warner in cinque contee. Probabilmente si arriverÃ in breve a 550.000 in tutta la Florida centrale. Il Sentinel gestisce inoltre l’Orlando Sentinel Online e Digital City Orlando (http://www.orlando.digitalcity.com./) 2. San Jose Mercury News Alcuni giornalisti del Sentinel hanno osservato come l’introduzione di nuovi mezzi nella redazione di un quotidiano tradizionale metta a repentaglio i tradizionali concetti di giornalismo e comporti un ripensamento sociale e culturale. E’ quanto pensa anche David Yarnold, News Managing Editor al San Jose Mercury News, in California, il quale condivide con Haile l’opinione che sia importante cominciare a cambiare la cultura della redazione creando una mentalitÃ che fluidifichi l’approccio a varie forme di presentazione delle notizie. Infatti la societÃ editrice Knight Ridder Inc., e specialmente il Mercury News, hanno una reputazione di promotori di una cultura redazionale che enfatizzi innovazioni tecnologiche e creativitÃ . I reporters del Mercury News lavorano giÃ da anni per l’edizione online del giornale, denominata Mercury Center. Quando, per esempio, Microsoft comprÃ² una quota azionaria di Apple, l’editorialista Dan Gilmor pubblicÃ² un articolo per l’edizione online giÃ alle 14,30, e un secondo alle 23,30. Ultimamente la distanza fisica che aveva mantenuto separati il Mercury Center e il Mercury News sta progressivamente diminuendo. Nel dicembre del 1997 hanno preso il via una serie di regolari "aggiornamenti on line" nelle notizie dell’ultimora, dell’economia e dello sport, realizzati dallo staff della redazione. Il Mercury News ha assegnato ad un Assistant Managing Editor (AME) l’incarico specifico di integrare la redazione del giornale e dell’edizione online. Anne Hurst, questo il nome dell’AME responsabile di questo compito, partecipa agli incontri giornalieri di redazione, nel corso dei quali si discutono i contenuti sia del Mercury News che del Mercury Center. La redazione del quotidiano stampato ospita inoltre un crescente numero di giornalisti il cui lavoro si rivolge in prima battuta all’edizione online. Tra loro ci sono Mark Holt e Pat Sullivan, le cui rubriche rispettivamente sulle ricerche di personale (Talent Scout) e sull’industria dei computer (Good Morning Silicon Valley), appaiono prima sull’edizione on line e successivamente su quella stampata. Intanto i giornalisti della carta stampata sono sempre piÃ¹ incoraggiati a lanciare le notizie che realizzano sul Mercury Center, senza aspettare la successiva edizione a stampa. David Yarnold, che fu per un certo periodo vice presidente e responsabile dei contenuti editoriali della Knight Ridder New Media, sostiene come l’abitudine a questo nuovo approccio sia maturata piÃ¹ facilmente nei giornalisti della redazione economica piuttosto che in quelli di altre redazioni. "Essi sono piÃ¹ vicini a questo concetto del resto della redazione" - sostiene Yarnold – "soprattutto perchÃ© hanno familiaritÃ con il business high-tech della Silicon Valley e per la loro maggiore consuetudine con Internet. Essi capiscono l’ambiente competitivo in cui vivono i giornali". E cosÃ¬ anche la redazione economica, come anche quella sportiva, dispone di un giornalista addetto esclusivamente all’online. Obiettivo: integrazione L’obiettivo che Knight-Ridder persegue per Mercury Center/Mercury News Ã¨ quello di una integrazione profonda. "Il Mercury Center trae energie da una serie di validi giornalisti e da aggiornamenti quotidiani" – dice Yarnold - " E’ una visione che trasferisce il miglior giornalismo sui nuovi mezzi, attraverso aggiornamenti continui e notizie dell’ultimora". "Il processo si Ã¨ evoluto: prima c’erano le notizie copiate sull’edizione Web; quindi, sempre piÃ¹ spesso, contenuti originali. E infine, questi contenuti originali si sono dimostrati cosÃ¬ interessanti che abbiamo deciso di trasferirli sull’edizione stampata". Nel frattempo, il Mercury News Ã¨ stato ridisegnato per fornire una grafica piÃ¹ veloce e piÃ¹ informativa. Il progetto include nell’indice delle notizie un richiamo grafico che avvisa i lettori di ricorrere al Mercury Center per gli aggiornamenti degli articoli. "Questo dettaglio grafico chiude il circolo"- dice Yarnold – "ma Ã¨ solo uno dei passi nel processo evolutivo con il quale i lettori si abituano a procurarsi le notizie quando e dove vogliono". Yarnold suggerisce alle redazioni che desiderino muoversi in questa direzione di tenere a mente alcune cose: essere sicuri di avere obiettivi chiari, avere un mandato chiaro da parte dell’editore, e fare chiarezza su che cosa esattamente si vuole ottenere dal passaggio ai sistemi multimediali. 3. The Dallas Morning News Gli aspetti sociali della tecnologia comportano una sfida per lo sviluppo del cambiamento. Le redazioni hanno combattuto contro le difficoltÃ di combinare cultura tecnologica e cultura giornalistica. Come potrebbe dire uno psicologo, Ã¨ come avere un elefante nel soggiorno della nostra casetta giornalistica. A secondo del punto di vista, potrebbe suonare come "quelle persone del sistema non capiscono niente", oppure "quei giornalisti sono tutte prime donne", oppure "mi dispiace, non ti posso aiutare, Ã¨ un problema di software o di hardware." Il quotidiano texano The Dallas Morning News ha cercato di eliminare queste tensioni portando il Newsroom System Department, ovvero la gestione del sistema redazionale, fuori dalla redazione, e facendolo collaborare fianco a fianco con il Production Department in un unico ambiente produttivo. Nel passato al The News il System Department supportava tutte le attivitÃ editoriali (problemi software, specifiche, addestramento etc.). Nei fatti, era un giornalista che sovrintendeva a questo dipartimento, con l’incarico di gestire i rapporti con i tecnici cosÃ¬ come con i reporter e con gli altri redattori. Dal punto di vista gestionale, non aveva senso avere a che fare con questi argomenti tecnici all’interno della redazione; i giornalisti si dovevano concentrare sulle funzioni propriamente editoriali. Nel gennaio 1995 il System Department cessÃ² di esistere. Oggi, sebbene sia rimasto fisicamente al proprio posto – rintanato nell’angolo dell’edificio piÃ¹ distante dalla redazione – esso Ã¨ stato sostituito dal Production Department . Frank Tyler, un tempo Assistant Managing Editor, Ã¨ ora Vice Presidente e responsabile di produzione. Oggigiorno il Production Department gestisce tutto il supporto e la formazione necessaria ai redattori, ed inoltre ospita il sistema pubblicitario, i servizi tecnici, e gestisce tutte le altre attivitÃ di formazione relative all’impiego dei computer in tutti i dipartimenti aziendali. Nel frattempo, un dipartimento autonomo resta responsabile per tutta l’attivitÃ informativa che riguarda aspetti gestionali, come la gestione economica della pubblicitÃ , la diffusione e la contabilitÃ . Una breve notazione storica: quando il Morning News decise di installare il suo primo sistema circa 20 anni fa, costruÃ¬ il Newsroom Systems Department, con uno staff composto da Betsy Simnacher, all’epoca un reporter, e Bob Miller, un manager che nella sua carriera ha svolto quasi tutte le nuove mansioni che una redazione potesse offrire. Il dipartimento crebbe e acquisÃ¬ un completo staff tecnico, con un System Manager, Bonnie Rogers, ed un assistente, Terry Barret. L’evoluzione del System Department Col passare degli anni, il System Department ha continuato a crescere, in buona parte a causa del crescente numero dei personal computer e del software standard che Ã¨ stato via via installato, e per il quale sono stati organizzati corsi di formazione. Ma nei suoi ranghi il dipartimento annoverava solo una persona che aveva vissuto la vita di giornalista, in mezzo a sei o sette operatori di computer, esperti di formazione, quattro assistenti del system manager e il system manager. "Quando fu creato il dipartimento, questa mossa aveva senso sia per le particolari esigenze informative della redazione, sia perchÃ© avevamo al nostro interno personale con le caratteristiche adatte, sia infine perchÃ© non avevamo rapporti idilliaci con il Production Department", sostiene Jeremy Halbreich Presidente e Direttore Generale del News. "Avevamo molti dipartimenti con sistemi front-end, e un gran numero di persone valide disperse in diverse aree. Ora che queste aree sono state unificate, beneficiamo della presenza di ottimi lavoratori in un’unica area." Nonostante l’assenza di uno specialista redazionale presente continuativamente nel Production Department, il trasferimento di competenze dalla redazione al Production Department "non ha costituito un problema, dal momento che tutto funziona bene", dice Halbreich . Uno specialista redazionale o una figura di collegamento Ã¨ considerata come non necessaria, sostiene Tyler, in quanto "vogliamo costruire una squadra che soddisfi tutti i bisogni del Dallas Morning News. Dobbiamo cambiare l’atteggiamento delle persone nella redazione – erano abituate a svolgere le loro attivitÃ in un mondo piccolo, ma questo Ã¨ un mondo grande". John Kinslow, Assistant Systems Operations Manager nel Production Department, rimane l’ultimo giornalista all’interno dello staff di quello che un tempo era il Systems Department. Egli sostiene che sono passati anni da quando il Systems Department Ã¨ stato fisicamente posizionato in redazione, a causa dell’espansione dello staff sia nell’area tecnica che tra i r edattori. Il Systems Department occupa varie stanze del palazzo, una sala riunioni e un’aula per i corsi di formazione. Dello spostamento concettuale delle funzioni del Systems Department al Production Department, Kinslow dice che "sebbene noi siamo fisicamente nello stesso posto, lavoriamo secondo modalitÃ diverse… ciascuno sulla stessa pagina, e ciascuno sa quello che gli altri stanno facendo". Il cambiamento comporta confusione? Kinslow ha osservato che mentre ben difficilmente si notano cambiamenti nella routine quotidiana, a suo giudizio Ã¨ ancora compito peculiare della redazione il richiedere ad un altro reparto (la produzione) di addestrare i propri componenti, specialmente dal momento che Ã¨ solitamente il Systems Editor il responsabile del compito piÃ¹ delicato, che Ã¨ quello di stimolare i redattori ad acquisire una competenza tale da giustificare il costo dei sistemi computerizzati. Questo sarÃ uno degli argomenti che il News continuerÃ a dover affrontare ogni qual volta si prepari per l’acquisto, installazione e implementazione di un nuovo sistema editoriale. "E’ difficile determinare a chi appartenga questa responsabilitÃ " dice Kinslow. "Ci sono moltissime cose delle quali il Systems Department si Ã¨ sempre preso cura, poichÃ© era l’unico in grado di capire le necessitÃ della redazione. Non Ã¨ possibile che un dipartimento tecnico possa pensare come una redazione, perchÃ© si tratta di due differenti tipi di lavoro". Kinslow dice che a suo giudizio "la parte peggiore di questo cambiamento Ã¨ che io non conosco piÃ¹ i componenti della redazione. E’ come camminare in una stanza piena di stranieri". Oggi Kinslow ha la responsabilitÃ primaria per la gestione dei computer Macintosh, la stessa che aveva quando era componente dello staff redazionale, anche se oggi svolge parte della sua attivitÃ anche per conto del dipartimento pubblicitario e del marketing. Il training quotidiano su PC e Mac Ã¨ gestito da Michelle Barret, che Ã¨ stata assunta direttamente come training manager. Cheney Coker, un tempo considerato un guru del Macintosh, dopo aver lavorato presso un venditore di computer locale, Ã¨ stato assunto dal News per la gestione della formazione e per compiti di configurazione del sistema, settaggio, creazione di profili utente. "La redazione Ã¨ un utente" sostiene Tyler. "CiÃ² di cui abbiamo bisogno Ã¨ una persona che si preoccupi delle esigenze dei redattori e dia loro risposte per risolvere i problemi". Questa nuova organizzazione permette al News di ridurre i costi, di ottimizzare la produzione e l’amministrazione (diminuisce il numero dei supervisori), di avere un migliore controllo di qualitÃ e un servizio piÃ¹ efficiente. "Ci sono stati e continuano ad esserci – sostiene Tyler - dolori e incomprensioni su questa ristrutturazione. Mi rendo conto che non siamo ancora dove vorremmo essere. Abbiamo fatto dei miglioramenti ma non Ã¨ ancora abbastanza". Â© 1998 L. Carol Christopher – The Cole Papers Tradotto e ristampato con il permesso degli autori. Per ulteriori informazioni: The Cole Papers, NEWSINC telefono: 001 650 994 2100; fax: 001 650 994 2100; e-mail: info@colegroup.com. Http://www.colegroup.com/ La traduzione Ã¨ stata realizzata sulla base del testo pubblicato su IFRA Newspaper Techniques, marzo 1998.

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